Serie
in gesprek met Niels Hendriks
‘Bij A.Hak voelt het als samenwerken met vrienden’
Wanneer je als jonge professional begint bij een bedrijf, is het logisch dat je op een gegeven moment wilt ontdekken hoe het er elders aan toegaat. Dat gold ook voor Niels Hendriks (26). Na zijn afstuderen bij A.Hak in 2019 startte hij er zijn carrière. Vijf jaar lang werkte hij met plezier aan uiteenlopende projecten. Toch besloot hij in 2025 om zijn horizon te verbreden. Drie maanden later stond hij weer op de stoep bij A.Hak. “Ik miste het al heel snel,” vertelt hij. “Het landelijke werk, de projecten, maar vooral de mensen.”
Van afstuderen naar projectcoördinator
Niels studeerde Land- en watermanagement en deed zijn afstudeeronderzoek bij A.Hak, gericht op grondverdringende technieken. “Dat onderzoek was mijn eerste kennismaking met de praktijk. Ik vond het meteen interessant hoe technisch én dynamisch het werk is.” Na zijn afstuderen kon hij direct blijven. Inmiddels werkt hij als projectcoördinator, een rol waarin hij dicht bij de uitvoering staat. “Dat past bij mij. Ik wil weten wat er buiten gebeurt, hoe het werk loopt, waar de uitdagingen zitten. Coördineren, schakelen, oplossen – dat is precies wat ik leuk vind.” Ook zijn studiegenoot en vriend John Paul Hoppenbrouwers werkt bij A.Hak. “We begonnen met dezelfde studie en dezelfde afstudeerstage, maar we zijn binnen het bedrijf allebei een heel andere kant opgegaan. Er is alle ruimte om je eigen pad te kiezen.”
Een uitstapje naar een ander bedrijf
In juni 2025 besloot Niels dat het tijd was om eens buiten A.Hak te kijken. “Ik had alleen hier gewerkt. Ik wilde weten hoe het ergens anders is, hoe andere bedrijven werken.” Hij vond een baan dichter bij huis, maar merkte al snel dat het niet paste. “Ik miste het landelijke werk, het op pad zijn, de afwisseling. Maar vooral miste ik de sfeer. Bij A.Hak voelt het informeel, vrij en vertrouwd. Je werkt met mensen die je vrienden zouden kunnen zijn.” Het was spannend om te vragen of hij kon terugkomen. “Je weet nooit zeker hoe zoiets valt, ook al had ik het wel vooraf besproken. Maar de deur stond gewoon open. Ik was echt heel blij, het voelde als thuiskomen.”
Projecten die ertoe doen
Op dit moment werkt Niels aan twee grote projecten: één in Amsterdam en één in Zevenhuizen. In Amsterdam gaat het om een netuitbreiding in het havengebied, met twee nieuwe onderstations en zes kabelverbindingen. “Het is een enorm druk gebied, met veel partijen en veel wijzigingen ten opzichte van het oorspronkelijke plan. Technisch complex, maar daardoor juist interessant. Je ziet het project groeien en nu het bijna af is, geeft dat echt voldoening.” In Zevenhuizen werkt hij aan een kabelverbinding voor een batterijpark. Deze installatie wordt aangesloten op een TenneT station en gaat dienen als buffer voor het elektriciteitsnet. “Dat soort projecten zijn belangrijk voor de energietransitie. Het voelt goed om daar een bijdrage aan te leveren.”
Er zijn volop kansen om verder te ontwikkelen. “Binnen dit bedrijf kun je alle kanten op. Technisch, organisatorisch, richting uitvoering of juist meer kantoor. Ik ben nog lang niet uitgeleerd.” Met een brede glimlach zegt hij: “Ik ga nu echt niet snel nog een keer weg.”